Apple a présenté l’Apple Watch Series 12 lors de sa keynote « Surprise and shine », avec davantage de nouveautés que prévu sur le plan des capteurs, de la santé et du traitement audio. La montre embarque une puce S11 dotée d’un « secure exclave » destiné à traiter les données sonores, ainsi qu’un système de détection entièrement réarchitecturé. Les fonctionnalités liées à l’Audio Intelligence reposent sur ce traitement local, tandis que plusieurs fonctions santé s’appuient sur une fréquence de mesure accrue.
Un système de détection repensé
Le changement le plus visible sur la Series 12 concerne la face inférieure du boîtier. Là où la génération précédente disposait de quatre LED agencées en losange, le nouveau modèle arbore un anneau de douze lumières. La disposition des photodiodes et des électrodes autour des LED a également été modifiée, ce qui augmente la surface en contact avec la peau. Selon Apple, cette réorganisation matérielle, combinée à des fréquences d’échantillonnage plus élevées, doit aboutir à des relevés plus précis et plus réguliers.
La fréquence accrue concerne notamment la fréquence cardiaque, et par ricochet des données associées comme le VO2Max et la variabilité de la fréquence cardiaque (VFC). Apple indique avoir mené sa propre étude sur les objets connectés portables et conclu que la Series 12 est la plus précise en matière de mesure du rythme cardiaque. Il s’agit d’une affirmation du fabricant, et non d’un résultat mesuré de façon indépendante.
L’application de fréquence cardiaque a été mise à jour avec une nouvelle métrique de VFC, désormais mesurée jusqu’à toutes les cinq minutes, contre toutes les deux à quatre heures environ sur les modèles antérieurs. Cette donnée alimente la nouvelle application Readiness, qui produit chaque jour un score de préparation sur une échelle de 0 à 10 en tenant compte de l’activité, du sommeil et des signaux vitaux. L’application Vitals a par ailleurs vu ses formulations autour de la performance évoluer.
Audio Intelligence et traitement local du son
La puce S11 est conçue autour de ce qu’Apple appelle le « secure exclave », l’endroit où le signal audio brut capté par le microphone de la montre est traité. La transcription et le traitement s’y déroulent, et seuls les résultats de cette interprétation en sortent. Apple affirme que l’audio n’y est pas conservé. Quatre évolutions liées au son en découlent.
La première concerne Shazam : la montre disposant d’un tampon des quinze secondes précédentes, l’identification d’un morceau peut commencer dès que l’utilisateur fait défiler le widget, ce qui peut accélérer la reconnaissance. La deuxième étend la reconnaissance des sons, jusqu’ici réservée à l’iPhone, à la montre elle-même : alarmes, sirènes, pleurs de bébé ou bris de verre peuvent déclencher une alerte même sans iPhone à proximité, un apport pour les personnes sourdes ou malentendantes.
Live Rewind produit une transcription des quinze dernières secondes de ce qui a été dit à proximité : un double-clic sur la couronne fait apparaître un écran, avec un indicateur de microphone affiché en haut à droite. Siri Recap, de son côté, génère des résumés de haut niveau plutôt qu’une transcription complète, et s’active plus volontairement, selon un programme ou manuellement, par exemple en réunion. Apple précise dans sa documentation relative à la confidentialité que Recap transfère l’audio de l’exclave de la montre vers celui de l’iPhone, sous forme de fichier chiffré inaccessible aux systèmes d’exploitation, aux applications, à l’utilisateur comme à Apple. La transcription ne démarre qu’après une double pression, et le tampon audio se réécrit en continu dans l’exclave.
Refonte de l’application Santé
La refonte la plus large se situe peut-être en dehors de la montre. L’application Santé reçoit une nouvelle interface, avec en tête un résumé généré par Apple Intelligence qui tient compte du moment de la journée pour faire remonter les informations les plus pertinentes. Des tuiles présentent ensuite les métriques d’activité, de cœur et de sommeil, dont l’ordre évolue au fil de la journée. Un balayage latéral donne accès aux pages sommeil, forme et cœur, tandis que la barre de navigation inférieure mène aux onglets Longevity et Données.
L’onglet Longevity évalue le bien-être selon sept domaines et affiche un « âge de santé ». De nouvelles évaluations sont également prévues, dont une pour le VO2Max qui demande de suivre des instructions de course sur place pendant que l’application analyse la fréquence cardiaque à partir de la montre ou d’AirPods compatibles. Cette version remaniée de Santé doit arriver plus tard dans l’année, et nécessite un iPhone compatible avec Apple Intelligence ; à défaut, la version actuelle reste affichée. Elle n’est pas exclusive à la Series 12.
Ce qui est confirmé et ce qui reste à établir
Parmi les éléments confirmés figurent l’anneau de douze lumières, la fréquence de mesure de la VFC jusqu’à cinq minutes, le score Readiness de 0 à 10, le traitement audio dans le secure exclave de la puce S11, la disponibilité prochaine d’une refonte de l’application Santé et une nouvelle finition en céramique, décrite comme lisse et proche de la porcelaine au toucher. Les fonctions Audio Intelligence ne doivent pas être présentées comme des mesures de performance indépendantes : leurs résultats dépendent de la qualité des modèles de traitement.
Plusieurs points demeurent inconnus. La précision réelle du système de détection et des scores Readiness n’a pas été établie par des mesures extérieures. Le comportement des fonctions Audio Intelligence en conditions réelles, leur impact sur l’autonomie et les performances de la montre restent à évaluer. Le prix, la date de commercialisation et la disponibilité exacte de la refonte de Santé ne sont pas précisés à ce stade.