Un utilisateur a partagé son retour d’expérience sur l’amélioration de la couverture Wi-Fi de sa maison en utilisant des routeurs équipés du firmware open source OpenWrt. En activant la norme 802.11r Fast Transition et en installant le service usteer, il a réussi à obtenir une connexion stable avec un signal maximal dans toutes les pièces, avec des basculements automatiques entre points d’accès. Aucun achat de système maillé ou de répéteur n’a été nécessaire.
Itinérance Wi-Fi et Fast Transition (802.11r)
Pour que les appareils passent d’un point d’accès à un autre sans coupure perceptible, l’utilisateur a activé la norme 802.11r Fast Transition. Ce standard Wi-Fi permet de réduire le temps de réauthentification lors du changement de borne. Sans lui, un téléphone quittant un point d’accès doit réexécuter une partie du processus d’authentification, ce qui provoque une brève interruption, problématique pour les appels et la diffusion en continu.
Avec Fast Transition, les points d’accès partagent un même domaine de mobilité (Mobility Domain) et l’appareil client peut réutiliser les informations d’authentification déjà établies. La configuration sur OpenWrt est simple : dans les paramètres sans fil du SSID, il suffit d’activer l’option 802.11r et de définir un identifiant de domaine de mobilité à quatre caractères, identique sur tous les points d’accès. L’utilisateur a également conservé le protocole FT over the Air et activé l’option « Generate PMK locally » pour éviter de gérer manuellement les clés entre les bornes. Tous les points d’accès doivent diffuser le même SSID, le même mot de passe et la même configuration de sécurité.
Pilotage des bandes et des points d’accès avec usteer
Fast Transition accélère le transfert, mais ne détermine pas quand il doit avoir lieu. Pour cela, l’utilisateur a installé usteer sur chaque point d’accès OpenWrt. Ce service échange des informations sur les clients sans fil via le réseau local, notamment les mesures de signal, afin d’encourager un appareil à changer de borne lorsque c’est pertinent.
Le mécanisme repose sur les normes 802.11k et 802.11v. La première fournit des rapports de voisinage qui aident l’appareil à trouver les points d’accès proches sans scanner tous les canaux. La seconde permet au réseau de suggérer une transition, que le client reste libre d’accepter ou non. Sur OpenWrt, l’installation implique d’activer ces deux options pour le réseau sans fil et de laisser les instances usteer communiquer sur le LAN. Une interface web, luci-app-usteer, permet de visualiser l’état des points d’accès et des clients.
Le service gère aussi le band steering, c’est-à-dire l’incitation à passer de la bande 2,4 GHz à la 5 GHz. L’utilisateur rappelle que la bande 5 GHz, avec ses canaux plus larges, peut offrir un débit supérieur même si l’indicateur de signal est plus faible. Les pourcentages affichés décrivent la qualité du signal, pas le débit obtenu. Toutefois, un mauvais réglage du band steering peut pousser un appareil vers une connexion 5 GHz peu fiable ou le faire osciller entre les bandes. Usteer expose des seuils et des intervalles pour ajuster ce comportement : signal_diff_threshold détermine l’écart de signal nécessaire pour considérer un autre point d’accès comme meilleur, band_steering_interval fixe la fréquence des tentatives de passage en bande supérieure, et band_steering_min_snr définit le niveau de signal requis. Ces paramètres doivent être adaptés à la disposition des lieux et aux appareils.
Résultats concrets et limites
Après ces modifications, l’utilisateur indique bénéficier d’un signal maximal dans toute sa maison, avec des transitions fluides entre les trois points d’accès, chacun fonctionnant sur deux bandes. Il précise ne pas avoir investi dans un système maillé ou un répéteur, mais utilisé des routeurs d’occasion peu coûteux réhabilités avec OpenWrt.
Cependant, ces réglages ne créent pas de couverture là où il n’y a pas de signal exploitable. Pour couvrir une pièce mal desservie, il faut ajouter un point d’accès. L’utilisateur souligne qu’il est possible d’employer des routeurs d’occasion, à condition de vérifier que le modèle et la révision matérielle exacts sont compatibles avec OpenWrt. Une fois connecté au réseau via Ethernet, un tel routeur peut servir de point d’accès performant.
Ce qui est confirmé : l’activation de 802.11r et l’installation d’usteer sur OpenWrt améliorent l’itinérance et permettent un meilleur usage de la couverture existante. Ce qui reste incertain : les réglages précis des seuils dépendent de l’environnement et du matériel, et toutes les configurations de maison ne produiront pas nécessairement le même résultat. Aucune mesure chiffrée de débit ou de latence n’a été fournie.