Apple a dévoilé l’iPhone Duo, son premier téléphone pliant, lors d’une keynote ouverte par John Ternus, son nouveau directeur général. L’appareil s’ouvre sur un écran de 7,6 pouces sous lequel est logée la caméra FaceTime. Apple revendique ainsi l’absence d’encoche ou de Dynamic Island sur la dalle interne. La présentation de la partie design a été confiée à Molly Anderson, vice-présidente du design industriel, et Steve Lemay, vice-président du design des interfaces.
Une caméra invisible, une idée déjà ancienne sur Android
L’intégration d’un capteur sous l’écran n’est pas une invention d’Apple. ZTE a commercialisé en 2020 l’Axon 20 5G, présenté comme le premier téléphone disponible avec une caméra selfie sous l’écran. Son successeur, l’Axon 30, dissimulait l’objectif de façon plus convaincante. En 2021, le Xiaomi Mix 4 et le Samsung Galaxy Z Fold 3 ont proposé leurs propres implémentations. La technologie consiste à placer l’objectif derrière une zone de pixels qui laisse passer la lumière lorsque la caméra est sollicitée.
Les compromis qui ont limité la diffusion
Sur les modèles Android, cette zone de pixels bloquait et diffusait une partie de la lumière avant qu’elle n’atteigne le capteur. Il en résultait un voile sur les images et des performances plus faibles en basse lumière. Réduire la densité de pixels au-dessus de l’objectif améliorait la captation, mais pouvait laisser une tache de moindre résolution visible sur l’écran. Ce compromis a maintenu la fonctionnalité à l’écart des fleurons classiques. Samsung est resté le principal utilisateur de la formule, avec une caméra sous l’écran de résolution limitée sur les Galaxy Z Fold 3 à Z Fold 6. Le constructeur est toutefois revenu à une caméra classique en poinçon sur le Z Fold 7, pour une qualité d’image nettement supérieure.
Ce que cela change pour les utilisateurs
Pour l’utilisateur, l’intérêt immédiat de la caméra sous l’écran tient à la disparition de toute interruption visuelle sur la dalle interne : pas d’encoche ni de poinçon, l’affichage reste continu. Sur un appareil pliant, cette continuité est d’autant plus visible que la surface dédiée aux contenus est large. Reste à savoir si Apple parvient à éviter les défauts constatés sur les appareils Android. La question n’est pas seulement esthétique : une caméra cachée qui dégraderait les autoportraits ou les appels vidéo en faible luminosité reproduirait les limites déjà documentées. Apple a déjà remis au goût du jour des fonctions apparues sur des modèles Android confidentiels. En 2011, Motorola proposait un lecteur d’empreintes sur l’Atrix, environ deux ans avant que l’iPhone 5s n’introduise Touch ID. Une implémentation plus aboutie avait ensuite généralisé la reconnaissance d’empreintes sur les modèles haut de gamme.
Ce qui est confirmé, ce qui reste incertain
La présence d’une caméra FaceTime sous l’écran interne de l’iPhone Duo, l’écran de 7,6 pouces et l’absence de Dynamic Island sur cette dalle sont des éléments annoncés. Aucune mesure de qualité d’image, aucun prix, aucune date de disponibilité ni aucun résultat d’essai ne sont fournis. La capacité d’Apple à résoudre les compromis optiques et d’affichage qui ont limité cette technologie sur Android reste à établir.