Google a annoncé qu’il modifiera ses services de recherche dans l’Union européenne afin d’éviter de nouvelles sanctions financières. Cette décision fait suite à une amende d’environ 460 millions d’euros infligée par la Commission européenne pour pratique anticoncurrentielle. L’entreprise américaine est accusée de favoriser ses propres services dans les résultats de recherche, en violation du Digital Markets Act (DMA).
Des changements dans la présentation des résultats
Selon les informations rapportées, les résultats de recherche européens seront réorganisés : un moteur de recherche spécialisé sera mis en avant en haut de page, suivi de deux autres avec moins de détails. En dessous, un carrousel d’hôtels, de compagnies aériennes et de restaurants apparaîtra, mais avec des fonctionnalités clés supprimées, comme l’affichage des prix en temps réel. Ces moteurs spécialisés, appelés aussi services de recherche verticaux, incluent des sites comme Expedia ou Hotels.com. Ainsi, les agrégateurs et comparateurs pourraient être davantage mis en avant que les sites individuels des entreprises.
Le classement de ces résultats sera toujours déterminé par l’algorithme de Google, ce qui signifie que l’entreprise conserve un contrôle important sur l’affichage des résultats. La Commission européenne avait accordé à Google un délai de soixante jours pour se mettre en conformité, mais aucune date précise n’a été communiquée pour la mise en œuvre de ces changements.
Le contexte : des tensions croissantes avec l’UE
Ces ajustements interviennent dans un cadre plus large de contentieux entre l’Union européenne et les grandes entreprises technologiques américaines au sujet du DMA. Ce règlement impose aux grandes plateformes de ne pas traiter leurs propres services plus favorablement que ceux de tiers dans le classement des résultats. Google avait déjà esquissé des modifications en mars 2024, mais la Commission avait ouvert une enquête peu après, visant également Apple et Meta. L’amende de 460 millions d’euros, prononcée cet été, est la première du genre en rapport avec le DMA. Des offres de compromis avaient été évoquées en octobre 2025, mais sans aboutir à un accord.
Une dégradation assumée de la qualité de service
Google ne cache pas que ces changements vont dégrader l’expérience utilisateur. Selon Nick Fox, vice-président senior chargé des connaissances et de l’information chez Google, cela représenterait la plus forte baisse de qualité de service de l’histoire du moteur de recherche. Dans une déclaration, il a indiqué que ces modifications détériorent l’expérience des Européens en favorisant les intermédiaires en ligne au détriment des entreprises locales et en supprimant des fonctionnalités utiles au quotidien. Google avait précédemment signalé que ses ajustements liés au DMA avaient déjà entraîné une diminution de 30 % du trafic de réservation directe et gratuite vers les entreprises européennes, et s’attend à une nouvelle baisse avec ces mesures.
Ce qui est confirmé et ce qui reste incertain
À ce stade, il est confirmé que Google va apporter des changements significatifs à ses résultats de recherche en Europe, avec une mise en avant des comparateurs et une réduction des fonctionnalités. Les sanctions financières sont également connues : 890 millions d’euros au total pour cet été, dont 460 millions pour l’affaire de favoritisme. En revanche, la date exacte de déploiement et les détails techniques précis de ces modifications demeurent inconnus. Il reste aussi à voir comment la Commission européenne réagira à ces propositions et si elles seront jugées suffisantes pour se conformer au DMA.