Design solide et robuste
Disponibles en blanc céramique et noir carbone, notre version de test, ces écouteurs ont la forme habituelles du marché, avec des tiges typiques de la gamme. Le soucis vient plutôt du boitier de rangement, recharge.
En effet ce dernier, en forme d’œuf, est brillant ce qui le rend très glissant. Heureusement qu’il est plat sur le dessous pour pouvoir le poser sur une table, mais il n’est pas pratique à prendre en main, surtout lorsqu’il s’agit de l’ouvrir.
Si l’on considère que le couvercle doit être ouvert tout en appuyant sur le bouton latéral pour mettre les écouteurs en mode d’appairage (à moins que vous n’ayez un téléphone Huawei avec EMUI10 pour l’appairage intelligent “Pop-up”), cela devient un peu gênant. De plus, il n’est pas évident que les écouteurs doivent rester dans l’étui pour le jumelage, car les documents fournis ne contiennent que peu d’informations à ce sujet.
Bien qu’un petit étui puisse être souhaitable, il semble qu’il ait été conçu au prix d’une mauvaise orientation des écouteurs. Il faut donc les faire pivoter de 180 degrés avant qu’ils ne soient orientés dans le bon sens pour être insérés dans vos oreilles.
Et cela, si vous parvenez à les sortir de l’étui. Comme nous l’avons constaté avec les FreeBuds précédents, il est très difficile de saisir les écouteurs et de les sortir de leurs coquille magnétiques avec la même finition “polie” que l’étui.
Une fois sortis, retournés et insérés, j’ai trouvé les FreeBuds 4i confortables sans avoir à remplacer les embouts par la petite taille comme je dois normalement le faire – il y a trois tailles incluses.
Comme pour le FreeBuds 3i, il y a des commandes tactiles sur l’extérieur de chaque écouteur. Par défaut, elles font la même chose : double-tapez pour lire/pause ou appuyez longuement pour changer le mode de réduction du bruit. Vous aurez besoin de l’application pour personnaliser les commandes (nous y reviendrons plus tard), mais il est dommage qu’il n’y ait pas d’option pour un simple ou triple tapotement, ce qui limite le contrôle.
Alors que les FreeBuds 3i ont un indice de résistance à l’eau IPX4, aussi élémentaire soit-il, les spécifications du 4i n’en font pas mention.
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Qualité audio bonne mais la réduction de bruit n’est pas réglable
Avec des haut-parleurs à bobine dynamique de 10 mm et des “diaphragmes composites en polymère sensible”, les FreeBuds 4i offrent une qualité sonore décente. Ils sont équipés de la dernière version du Bluetooth 5.2, bien que Huawei n’indique pas les codecs disponibles, si ce n’est la mention AAC en petits caractères.
La qualité sonore est impressionnante pour une paire d’écouteurs abordable, avec des basses et des moyennes décentes. Le haut de gamme n’a rien d’exceptionnel, mais cela ne devrait pas gêner la plupart des auditeurs. Les FreeBuds 4i s’adaptent bien à une gamme de genres musicaux allant de la danse à forte teneur en basses au folk à base de guitare.
Comme pour tous les écouteurs, il est important d’avoir un bon ajustement pour obtenir le meilleur son, mais si vous y parvenez, l’isolation passive du bruit est bonne et le son est immersif. Il n’est pas nécessaire de pousser le volume trop haut, et si vous le faites, la distorsion est minimale.
Vous allez probablement les acheter pour l’isolation active du bruit. Celle-ci est assez décente, capable de bloquer les sons autour de vous à un bon niveau, même le son de mon clavier bruyant a été réduit à de petits clics.
Il n’est pas possible de régler le niveau de l’ANC, vous devrez acheter des écouteurs plus chers pour cela, mais vous disposez d’un mode Aware. Ce mode laisse volontairement passer le son pour que vous puissiez avoir une conversation avec quelqu’un sans retirer les écouteurs ou pour que vous puissiez être en sécurité à proximité de routes très fréquentées, etc.
Cela fonctionne bien, mais là encore, il n’y a pas de réglage possible, donc vous l’utilisez ou pas.
Il y a peu d’autres fonctionnalités, ce qui n’est pas surprenant vu le prix abordable. Huawei vante une faible latence, ce qui, je peux le confirmer, permet de synchroniser les vidéos avec les écouteurs.
Il y a des microphones assez décents à utiliser pour les appels et il y a aussi une fonction de détection de port. Cela signifie que les FreeBuds 4i savent quand ils ont été retirés de vos oreilles, mais cela n’a pas mis ma musique en pause. Je n’ai eu un son que lorsque je les ai remis dans mes oreilles.
Curieusement, cette fonction n’est pas mentionnée dans l’application ou sur la page principale du site Web des écouteurs, mais seulement dans la fiche technique.
L’application disponible uniquement sur App Gallery
Si les performances sont bonnes, Huawei doit encore régler l’expérience logicielle. La société a son application AI Life qui vous permet de contrôler de nombreux produits différents à partir de votre téléphone, mais la version actuelle disponible pour Android et iOS ne prend pas en charge les FreeBuds 4i.
C’est la même chose que j’ai trouvé avec l’enceinte Huawei Sound, les utilisateurs doivent donc l’obtenir à partir de la Huawei App Gallery à la place, qui à son tour doit être directement téléchargée et installée.
C’est excessivement complexe, surtout quand AI Life est disponible sur les magasins d’applications officiels, de sorte que tout utilisateur s’attend à avoir un support.
Vous pouvez utiliser le casque sans l’application – elle ne fait pas grand-chose – mais vous serez limité aux commandes tactiles par défaut.
10 heures de batterie mais à certaines conditions et charge ultra rapide
La durée de vie de la batterie est considérablement améliorée par rapport au FreeBuds 3i, qui ne pouvait durer que 3,5 heures par charge ou plutôt 2,5 heures avec l’ANC.
Maintenant, le FreeBuds 4i peut durer jusqu’à 10 heures, selon Huawei. Et ce, à 50 % du volume et avec le système ANC désactivé.
Lors de mes tests, à partir d’une charge complète, la durée de vie des FreeBuds 4i a baissé de 20 à 30 % après 2 à 3 heures d’utilisation avec le système ANC activé. Cela représente environ 10 % par heure, ce qui rend les affirmations de Huawei peut-être un peu conservatrices. Avec l’étui, ils peuvent tenir 22 heures en théorie, ce qui n’est pas mal.
Il y a aussi la charge rapide qui vous permet d’obtenir jusqu’à quatre heures d’utilisation avec une charge de 10 minutes.
Le verdict
Les Huawei FreeBuds 4i sont une amélioration décente par rapport à leur prédécesseur, avec une plus grande autonomie de batterie à un prix inférieur.
Le fait de disposer d’un système actif de réduction du bruit à moins de 100 euros leur permet de se démarquer sur un marché très encombré et les performances, ainsi que la qualité du son, sont décentes. Il n’y a pas de contrôle sur l’ANC mais il y a un mode conscient.
Les écouteurs sont confortables et durent assez longtemps, même s’ils n’ont rien de spécial, et se rechargent rapidement. Cependant, il y a quelques problèmes à prendre en compte, notamment le boîtier peu pratique et les commandes tactiles limitées.
Il y a aussi le fait que la détection de l’usure mentionnée dans les spécifications ne fait rien et que vous devrez avoir l’App Gallery de Huawei pour télécharger la version AI Life qui prend en charge les écouteurs.
Tous ces éléments signifient qu’il est préférable d’utiliser les FreeBuds 4i avec un téléphone Huawei. Même si vous en avez un, les Anker Soundcore Life A2 NC, dont le prix est identique, sont des écouteurs très similaires qui offrent un meilleur ensemble.
